Pour comprendre le grand attracteur, il faut envisager la structure géante de l’univers, que les scientifiques appellent le « réseau cosmique ». Celui-ci se compose de regroupements de galaxies organisés en superamas. Par exemple, notre galaxie, la Voie lactée, se situe dans le Groupe local, qui fait partie de l’amas de la Vierge. Initialement, on pensait que ce dernier formait notre voisinage cosmique, mais c’était loin d’être le cas.
Nous avons découvert que l’amas de la Vierge n’était qu’une branche d’un ensemble encore plus vaste : le superamas de Laniakea. Avec ses 520 millions d’années-lumière de diamètre et abritant environ 100 000 galaxies, c’est un véritable titan cosmique.
Le grand attracteur révélé
En réalité, le grand attracteur n’est pas un objet unique mais un point gravitationnel au cœur du superamas de Laniakea. Il représente le point le plus profond dans la courbure de l’espace-temps dans cette partie de l’univers, vers lequel toutes les galaxies environnantes sont attirées.
