Le téléphone s’est déverrouillé. J’ai arraché le téléphone de ses mains, ma vision nageant au fur et à mesure que je faisais défiler les messages.
« Héléna », commença-t-il, mais je le coupai avant qu’il ne puisse en dire plus.
« Non, tais-toi », ai-je dit.
Les messages n’étaient pas longs.
Merci pour le gâteau, c’était mon préféré.
Les fleurs étaient magnifiques. Tu es trop gentil avec moi.
J’ai tellement hâte de te revoir ce soir. Je t’aime !
Un téléphone ouvert aux messages textes | Source : Midjourney
Mon estomac s’est serré, plus fort cette fois.
« Qui est-elle, Chad ? », ai-je demandé.
Chad expira brusquement, ses mains s’enfilant dans ses cheveux. Son expression était indéchiffrable. Mais en dessous, sous l’épuisement et la tension, il n’y avait pas de culpabilité.
« C’est ma mère, Helena », dit-il.
Et mon monde entier a basculé.
Gros plan sur une femme | Source : Midjourney
Non. Ce n’était pas une excuse. Ce n’était pas le mensonge qu’il était censé dire.
« Bon sang, c’est vrai », ai-je dit.
« Héléna. Je t’en prie. Écoute-moi. Pour une fois, écoute et parle-moi comme si j’étais un adulte et pas un gamin », m’ont supplié ses yeux.
Je n’ai pas parlé. J’ai juste attendu.
Un homme debout dans une cuisine | Source : Midjourney
« Tout d’abord, le téléphone, ce n’est pas un téléphone portable secret. Mon téléphone habituel est tombé de mon équipement de protection lors d’un incendie la semaine dernière. L’écran s’est brisé. J’ai dû en acheter un autre mais je n’ai pas encore fini de tout transférer. Les photos des enfants sont encore sur l’ancien. J’allais faire le tri ce week-end. »
J’ai faibli. Juste un peu. D’accord, ça explique le téléphone.
« Et les messages ? », ai-je demandé. « Qui est-elle ? »
« Tu sais que j’ai grandi dans une famille d’accueil », a-t-il dit simplement.
Un écran de téléphone portable fissuré | Source : Midjourney
Le changement de sujet m’a coupé l’herbe sous le pied.
« Tu sais que je n’ai jamais connu mes parents », a-t-il poursuivi, la voix rauque. « Je te l’ai dit. »
C’est vrai. C’était quelque chose dont nous avions parlé les premières années, comment il avait rebondi de foyer en foyer, comment il n’avait aucun souvenir de sa mère, à l’exception de faibles détails.
« Elle m’a abandonné quand j’avais quatre ans », a-t-il dit. « Je me souviens à peine d’elle. Juste des flashs. L’odeur de son parfum dans le vent. Le son de son rire. Mais il y a trois mois, elle m’a trouvé. Ma mère m’a trouvé. »
Un petit garçon souriant | Source : Midjourney
Je me suis agrippé au bord de la table.
« Comment t’a-t-elle trouvée ? », demandai-je. « J’ai besoin de plus d’informations. J’ai besoin de comprendre ça, Chad. »
Ses lèvres se sont tordues en un sourire.
« Cet article idiot », a-t-il dit. « L’article sur les pompiers. Celui sur le fait que j’ai sauvé le chat de l’arbre et que je suis « l’homme qui murmure à l’oreille des chats » parce que tout le monde m’appelle pour sauver les animaux », il a soufflé un rire amer.
Un pompier tenant un chat | Source : Midjourney
Cet article était adorable. Nous l’avions fait encadrer au bureau.
« Elle a vu ma photo, Héléna », a-t-il poursuivi. « Elle a vu mon nom de famille et ce passage sur mon passé de famille d’accueil et elle a su que c’était moi. »
« Et ensuite ? », demandai-je.
« Elle s’est présentée à la caserne », a-t-il dit en se frottant la mâchoire. « Elle m’a dit qu’elle avait passé des années à me chercher. Qu’elle n’avait jamais arrêté. Que m’abandonner avait été la pire erreur de sa vie, mais qu’elle était seule à l’époque. Elle n’avait pas d’argent pour s’occuper d’elle, et encore moins de son enfant. Alors, elle a pensé que le placement en famille d’accueil me donnerait une meilleure chance. »
