Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont une cause majeure de décès et d’incapacité aux États-Unis, avec les femmes représentant près de 60 % des décès liés à cette pathologie. Pourquoi ?
Les experts soulignent que les femmes peuvent présenter des symptômes suffisamment subtils pour être ignorés ou attribués à la fatigue due aux exigences de la vie quotidienne. Cela peut entraîner des retards dans l’obtention de traitements vitaux et sensibles au temps.
Les symptômes typiques d’un AVC, communs aux hommes et aux femmes, peuvent être mémorisés grâce à l’acronyme anglophone F.A.S.T. (Face, Arm, Speech, Time) : affaissement du visage, faiblesse d’un bras, difficulté à parler, et le moment d’appeler les urgences. D’autres signes incluent des troubles de la vision d’un œil ou des deux, ainsi que des problèmes d’équilibre ou de coordination.
Cependant, certaines femmes peuvent ressentir des symptômes plus discrets qu’elles hésitent à signaler à un médecin ou à un opérateur des urgences. « Les femmes présentent plus fréquemment des symptômes atypiques et vagues. Elles peuvent ressentir de la fatigue, de la confusion ou une faiblesse générale, plutôt qu’une faiblesse localisée d’un côté du corps », explique le Dr Pooja Khatri, professeure de neurologie à l’Université de Cincinnati.
Khatri conseille de prêter attention à tout changement soudain ou dysfonctionnement inhabituel du corps. Elle précise que de nombreuses femmes peuvent minimiser une violente céphalée inhabituelle si elles sont déjà sujettes aux maux de tête. Elles peuvent aussi attribuer des difficultés à marcher, une fatigue, un brouillard mental ou un malaise général au stress ou à la surcharge de travail. Les nausées ou vomissements sont souvent attribués à des maladies virales.
