Les contenants en plastique sont omniprésents dans notre quotidien, des bouteilles d’eau que nous utilisons pour boire aux récipients alimentaires que nous utilisons dans nos cuisines. Pourtant, la plupart des gens négligent le petit triangle en relief et le numéro qui les figurent. Ces symboles ne sont pas de simples marquages aléatoires ; ils jouent un rôle essentiel dans le cycle de vie des produits en plastique. Comprendre ces symboles peut permettre aux consommateurs de faire des choix plus éclairés et d’améliorer leurs pratiques de recyclage.
Comprendre le triangle surélevé et le nombre
Le triangle en relief, souvent appelé « symbole de recyclage », est un indicateur universel de la recyclabilité d’un produit plastique. À l’intérieur du triangle figure un numéro compris entre 1 et 7, appelé code d’identification de la résine (RIC). Ce code identifie le type de plastique utilisé, un élément crucial pour le bon traitement des déchets par les installations de recyclage.
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Ce que signifie chaque numéro
1. PET ou PETE (polyéthylène téréphtalate) : il s’agit de bouteilles d’eau et de soda, par exemple. Très courant, il est généralement facile à recycler.
2. PEHD (polyéthylène haute densité) : Pensez aux bidons de lait, aux bouteilles de lessive ou aux sacs en plastique. Il est résistant et largement recyclable.
3. PVC (polychlorure de vinyle) : Utilisé pour les tuyaux, les revêtements en vinyle ou certains emballages. Il est plus difficile à recycler et n’est pas accepté partout.
4. PEBD (polyéthylène basse densité) : Il s’agit d’un matériau souple comme du film plastique ou des sacs d’épicerie. Il est recyclable, mais ne peut pas toujours être déposé en bordure de rue ; il faut parfois un point de dépôt.
5. PP (polypropylène) : Pots de yaourt, bouchons de bouteilles ou pailles. Ce matériau est durable et de plus en plus recyclable.
6. PS (polystyrène) : Gobelets en polystyrène, contenants à emporter ou ustensiles en plastique. Léger, il est souvent difficile à recycler ; beaucoup d’endroits ne l’acceptent pas.
7. Autre : C’est la solution fourre-tout pour les plastiques qui ne rentrent pas dans les tailles 1 à 6, comme le polycarbonate (biberons classiques) ou les plastiques mixtes. Les options de recyclage sont très variées, et c’est souvent la moins recyclable.
L’histoire et le développement des codes d’identification du plastique
Le système de codes d’identification des résines a été introduit en 1988 par la Société de l’industrie des plastiques (aujourd’hui connue sous le nom de Plastics Industry Association). Ce système a été développé pour aider les installations de recyclage à trier et à traiter les plastiques plus efficacement, car chaque type de plastique nécessite des techniques de manutention et de traitement spécifiques.
Pourquoi les codes d’identification du plastique existent-ils ?
Les codes d’identification des plastiques existent pour plusieurs raisons, qui contribuent toutes à une utilisation plus durable et plus efficace des matières plastiques. Ils permettent de rationaliser les processus de recyclage, d’informer les consommateurs, d’aider les fabricants, de garantir le respect des réglementations et d’améliorer les normes de sécurité.
Raison 1 : Faciliter les processus de recyclage
Les installations de recyclage s’appuient sur le code d’identification de la résine pour trier les plastiques avec précision. Chaque type de plastique possède des propriétés uniques qui déterminent son traitement. Par exemple, le PET (polyéthylène téréphtalate) est couramment recyclé pour fabriquer de nouvelles bouteilles, tandis que le PEHD (polyéthylène haute densité) est souvent utilisé pour la fabrication de bois d’œuvre.
