Bien que nous aimions et respections nos aînés, nous nous rendons également compte qu’il y a certaines choses qui viennent avec l’âge en plus de la sagesse. Les changements physiques chez les personnes âgées ne sont pas seulement leur apparence extérieure.
Il y a une odeur corporelle distincte qui est un produit du vieillissement, communément appelée « odeur des personnes âgées ». Bien que ce ne soit pas un terme flatteur, la science a prouvé qu’il existe. Vous l’avez senti. C’est un peu moisi avec des nuances d’huile ou de graisse, et cela semble sortir des pores.
Vous pouvez le trouver dans la maison d’un parent, dans des maisons de retraite ou dans la file d’attente à l’épicerie, mais comprenez que cela n’a pas grand-chose à voir avec l’hygiène. Selon les scientifiques, l’odeur est causée par un composé appelé 2-nonénal. Lorsque les hormones changent avec l’âge, notre corps produit plus d’acides gras dans la peau.
Nos niveaux d’antioxydants diminuent avec l’âge, de sorte que ces acides gras sont exposés à l’oxydation et produisent à leur tour de grandes quantités de nonénal. Il peut rester sur la peau même après le lavage et s’exsude en grande partie de la poitrine et du dos.
Il y a quelques choses qui peuvent augmenter l’intensité de l’odeur : le linge sale, les espaces confinés et la déshydratation.
La maladie et les médicaments peuvent également contribuer à l’odeur. Une étude publiée en 2001 dans le Journal of Investigative Dermatology a révélé que les sujets âgés avaient une concentration plus élevée de non-énal accroché à leurs vêtements.
Selon une étude plus récente de 2012, la capacité des humains à discerner l’odeur des personnes âgées des autres pourrait être liée à une connexion subconsciente avec les ancêtres. Comme les animaux, ils pouvaient déterminer l’âge et l’état de santé d’une personne par l’odeur.
Les Japonais ont un nom pour l’odeur – kareishu – et de nombreuses entreprises du pays ont mis au point des produits pour la combattre. Il existe des parfums, des nettoyants pour le corps et d’autres désodorisants qui prétendent aider à neutraliser l’odeur. On dit qu’un ingrédient, le kaki, l’élimine complètement de la peau.
