1. Préparation de la croûte :
Préchauffer le four à 160 °C.
Mélanger la chapelure, le sucre et le beurre fondu dans un bol jusqu’à obtenir un mélange homogène. Presser fermement au fond d’un moule à charnière de 23 cm (9 pouces).
Enfourner 10 minutes. Retirer et laisser refroidir légèrement.
2. Préparer la garniture :
Dans un grand saladier, battre le fromage frais jusqu’à obtenir une consistance lisse et mousseuse (2 à 3 minutes).
Ajouter le sucre et battre à nouveau jusqu’à ce qu’il soit bien incorporé.
Incorporer la crème fraîche, la vanille et le zeste de citron (si utilisé).
Ajouter les œufs un par un, en mélangeant à basse vitesse jusqu’à ce que le tout soit bien incorporé.
Ajouter la farine et mélanger brièvement.
3. Assembler et cuire :
Verser la garniture sur la croûte dans le moule.
Placer le moule à charnière dans un moule plus grand et verser de l’eau chaude à mi-hauteur (le bain-marie permet d’éviter les fissures).
Enfourner à 160 °C (325 °F) pendant 1 h 15, ou jusqu’à ce que le centre soit presque pris mais encore légèrement bancal.
Éteindre le four, entrouvrir la porte et laisser reposer le gâteau à l’intérieur pendant 1 heure.
4. Réfrigération :
Retirer du four et laisser refroidir à température ambiante.
Réfrigérer au moins 4 heures ou toute la nuit
