Un père de famille brave l’interdit pour tenter l’impossible
Parmi les témoins, un homme refuse de rester spectateur. Rick Swope, chauffeur routier de 33 ans, ne supporte pas l’idée de voir l’animal se noyer sans rien tenter. Ignorant les consignes de sécurité, il escalade la barrière et plonge dans l’eau trouble.
« Il me regardait. Je crois qu’il comprenait ce qui se passait », racontera-t-il plus tard au Chicago Tribune.
Rick nage à l’aveugle, perd Jo-Jo un instant, le retrouve, puis parvient à le ramener au bord, à bout de forces. Le chimpanzé est choqué mais vivant.
Un geste courageux, mais sans éclat médiatique
Dans un enclos encore occupé par d’autres chimpanzés, potentiellement imprévisibles, Rick a pris un risque considérable. Mais il ne cherchait ni reconnaissance, ni attention. Il a simplement agi parce que, à cet instant, il ne pouvait pas faire autrement.
Son geste a profondément marqué les témoins de la scène, puis des milliers d’internautes lorsque la vidéo du sauvetage a été diffusée des années plus tard. Rick, lui, est retourné à sa vie ordinaire, sans chercher à se mettre en avant.
