« Monte à l’étage et vérifie sous ton lit. Fais-moi confiance, murmura-t-il avec insistance.
Après quatre jours de dîners de famille où je n’ai pas pu participer à la conversation, je me suis sentie complètement exclue.
« Peut-être que tu devrais faire plus d’efforts, Chad », m’a dit Cami un jour que nous étions assis dehors à prendre le soleil. « Je veux dire, j’ai dû parler couramment l’anglais, et vous en récoltez les fruits, n’est-ce pas ? Il est donc temps de faire un réel effort si vous vous sentez exclu.
Écoutez, je savais que ce n’était la faute de personne, mais c’était difficile de ne pas se sentir isolé quand ils passaient tous au français sans hésiter. Alors, j’ai pensé, quand il serait temps pour un autre dîner de famille, que j’inviterais mon ami Nolan.
C’était mon ami le plus proche, et j’avais besoin de quelqu’un à qui parler pendant que Camille et ses parents plaisantaient en français.
Nolan et moi nous sommes retrouvés il y a longtemps, et même si nous n’en avons pas beaucoup parlé, je savais qu’il avait pris des cours de français au lycée. Mais je ne pensais pas qu’il en avait retenu assez pour suivre leur conversation rapide.
J’étais sur le point de découvrir à quel point j’avais tort.
Nous étions tous assis à table, mangeant de la bouillabaisse, un plat français que les parents de Camille adoraient. Nolan et moi discutions du travail, discutant avec désinvolture d’un audit à venir, tandis que Camille et ses parents bavardaient joyeusement en français.
« Je ne pense pas que Liam soit assez sérieux au sujet de cet audit », ai-je dit. « Je pense qu’il y a des chiffres qu’il doit d’abord corriger… »
Je parlais à Nolan, mais il ne me regardait pas et ne faisait pas attention. Au lieu de cela, il regardait son assiette et fronçait les sourcils comme s’il était profondément concentré.
J’ai trouvé ça bizarre, mais j’ai laissé tomber. Peut-être pensait-il juste à Liam et aux livres tordus.
Mais soudain, le visage de Nolan a changé. Il pâlit et sa main serra fermement mon bras.
« Monte à l’étage et vérifie sous ton lit. Fais-moi confiance, murmura-t-il avec insistance.
Au début, j’étais plus que confus. Je pensais qu’il se moquait de moi. Mais ses yeux… Ils ont raconté une histoire différente.
Large et sérieux.
Mon cœur battait plus fort et la nausée montait dans mon corps. Sur quoi venais-je de tomber ?
Je me suis excusé de la table, le cœur battant dans ma poitrine en montant les escaliers. Qu’est-ce qui pourrait bien se trouver sous le lit ?
Mon esprit s’est emballé, pensant à toutes les choses banales qui pourraient être là. Je veux dire, vraiment ? Une valise, des lapins de poussière, les chaussures de Camille ou une cachette secrète de chocolat ?
Mais rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai découvert.
Je me suis penché et j’ai sorti une petite boîte noire. Quand je l’ai ouvert, mes mains ont tremblé.
À l’intérieur, il y avait des photos, des dizaines. Camille, presque nue, posant pour les yeux de quelqu’un d’autre. Sous les photos se trouvaient des lettres, soigneusement pliées et adressées à un homme nommé Benoit.
Je les ai parcourus, lisant suffisamment pour reconstituer ce qui s’était passé sous mon nez. Camille avait eu une liaison.
Mon cœur battait plus fort et la nausée montait dans mon corps. Sur quoi venais-je de tomber ?
Au fur et à mesure que la vérité s’enfonçait, tout est devenu noir.
Quand je me suis réveillé, j’étais dans un lit d’hôpital, les lumières fluorescentes m’aveuglaient. L’odeur stérile du désinfectant m’a frappé le nez et j’ai réalisé que je n’étais plus chez moi. J’avais la gorge sèche et j’essayai de parler, mais il n’y eut qu’un croassement.
« Tu t’es évanoui dans ta chambre, mon pote », a dit Nolan depuis la chaise à côté de mon lit, la tête appuyée par sa main.
« Que s’est-il passé, Chad ? Qu’avez-vous trouvé là-bas ? demanda-t-il.
Tout est revenu en un éclair. Et pendant un instant, je me suis presque senti étourdi à nouveau.
La boîte noire, les photos, les lettres, la trahison…
À quoi diable Cami jouait-il ? Qui était cette femme que j’ai épousée ? Qui était cet étranger à sa place ?
« Tu prenais une éternité, alors je suis venu te voir », a poursuivi Nolan. « Je vous ai trouvé évanoui de froid, puis j’ai vu la boîte. Et le contenu de la boîte… Écoutez, j’ai juste tout remis à l’intérieur et je l’ai remis sous le lit et j’ai appelé Camille. Pendant qu’elle te regardait, j’ai appelé l’ambulance.
« Comment le saviez-vous ? » demandai-je, ma voix à peine un murmure. « Elle l’a si bien fait. Je n’ai jamais soupçonné quoi que ce soit.
« Je les ai entendus », a déclaré Nolan. « Pendant que nous mangions, j’ai remarqué quelque chose que ta femme a dit en français. C’était quelque chose à propos de la façon dont elle avait décidé de tout cacher sous le lit. C’est pourquoi je t’ai dit de vérifier.
« Et j’ai fait du français tout au long du lycée, Chad », a-t-il poursuivi. « J’ai compris assez pour savoir que quelque chose n’allait pas. Il y avait quelque chose de louche dans la façon dont elle l’a dit. Et sa mère était presque excitée par tout cela…
