Je pensais que ma tante était ma planche de salut lorsqu’elle m’a recueillie après que j’ai perdu ma mère. Mais j’étais loin de me douter que vivre avec elle deviendrait un cauchemar jusqu’à ce qu’un étranger vienne frapper à ma porte le jour de mon seizième anniversaire !
Lorsque ma mère est décédée il y a deux ans, mon monde s’est brisé en mille morceaux. Elle était mon héroïne, ma meilleure amie, ma pom-pom girl et mon roc. Le cancer me l’a volée alors que je n’avais que quatorze ans, me laissant sans famille à l’exception de ma tante Cheryl. Cheryl est intervenue rapidement, presque trop rapidement, en proposant de m’accueillir « gracieusement », mais elle avait des arrière-pensées.
Un adolescent triste | Source : Midjourney
« Tu fais partie de la famille, Jenna », dit-elle.
Au début, je pensais être chanceuse. Tante Cheryl et sa famille avaient une grande et belle maison, et je pensais que j’aurais enfin un peu de calme après tout ce chaos. Mais j’étais naïve. Je ne connaissais pas la vérité à l’époque : ma tante ne m’avait pas accueillie par amour.
Elle m’a accueillie pour quelque chose de beaucoup plus sombre.
Une femme sinistre | Source : Midjourney
Ma tante avait trois enfants : Maddie, la jeune fille « parfaite » de dix-sept ans ; Dylan, l’enfant farceur de treize ans ; et Lucas, l’enfant gâté de neuf ans. Ils ont commencé à vivre dans le luxe quand je suis arrivée – téléphones dernier cri, vêtements de marque et sorties familiales hebdomadaires dans des restaurants coûteux.
Pendant ce temps, j’étais entassée dans un grenier poussiéreux et inachevé, avec une seule ampoule suspendue au plafond, entourée de cartons de vieilleries et d’un matelas à deux places qui s’affaissait.
« Pourquoi ne puis-je pas rester dans la chambre d’amis en bas ? », ai-je demandé lors de ma première nuit.
Cheryl m’a jeté un regard. « Ne commence pas, Jenna. Nous n’avons pas la place. Tu devrais être reconnaissante que je t’héberge. »
Une femme sinistre | Source : Midjourney
Reconnaissante ? Chaque repas était des restes que je devais réchauffer moi-même au micro-ondes ! Chaque sortie au centre commercial donnait lieu à un sermon sur « l’argent » qui « ne pousse pas dans les arbres », mais Maddie repartait toujours avec de nouvelles chaussures ou un nouveau bijou brillant.
Un après-midi, la voix de Cheryl est montée jusqu’au grenier alors que j’étais assis en train de faire mes devoirs.
« Je te le dis, Eric, l’argent nous aide tous. La fille n’en a même pas besoin de la moitié. Elle ne fait que s’asseoir dessus. »
Une femme assise dans son salon | Source : Midjourney
Eric, le mari de Cheryl, a marmonné quelque chose, mais ses mots sont restés comme de la colle : L’argent. Cela n’avait pas de sens pour moi à l’époque, mais je l’aurais compris bien assez tôt lorsque le karma s’est manifesté le jour de mon seizième anniversaire.
Je n’espérais plus grand-chose de ce jour spécial, mais une partie de moi souhaitait encore que ma tante le reconnaisse au moins. Au lieu de cela, je suis descendue et j’ai vu Maddie déballer un MacBook élégant et argenté !
Une jeune fille tenant un cadeau | Source : Midjourney
« Oh mon Dieu ! Merci beaucoup, maman ! », a crié Maddie en serrant Cheryl dans ses bras.
Je me suis éclaircie la gorge. « Ce n’est pas mon anniversaire aujourd’hui ? »
Ma tante a à peine levé les yeux. « Maddie en a besoin pour l’école. C’est important, et en plus tu n’es même pas dans des classes avancées. »
« Mais… » J’ai senti ma voix se fissurer. « Et moi ? »
« Tu penses que je n’en fais pas assez pour toi ? Sois reconnaissante que je m’en souvienne, Jenna ! Tu as de la nourriture et un toit au-dessus de ta tête ! »
Cette femme froide et ses enfants gâtés ne m’ont même pas souhaité un joyeux anniversaire.
Un adolescent contrarié | Source : Midjourney
Les larmes me brûlaient les yeux. J’ai tourné les talons et je suis retournée au grenier en claquant la porte. Joyeux anniversaire à moi, pensai-je avec amertume. Je ne pouvais même pas me plaindre à mon oncle, qui m’écoutait parfois et sympathisait, car il était en déplacement professionnel.
Plus tard dans l’après-midi, Cheryl et ses enfants sont partis pour le « déjeuner d’anniversaire » de Maddie (parce que, bien sûr, Maddie en a eu un même si ce n’était pas son anniversaire). J’étais seule lorsqu’un coup sec a résonné dans la maison vide.
Mon estomac se tordit nerveusement lorsque j’ouvris la porte.
Un adolescent qui répond à la porte | Source : Midjourney
Une femme se tenait là, grande et confiante, avec des yeux gris perçants et une mallette serrée dans une main. « Es-tu Jenna ? », demande-t-elle.
J’ai fait un signe de tête. « Qui êtes-vous ? »
« Je m’appelle Olivia », a-t-elle dit. « J’ai travaillé avec ta mère bien avant qu’elle ne décède »
« Vous connaissiez ma mère ? »
« Oui », a répondu Olivia en s’avançant à l’intérieur. « Et je lui ai promis quelque chose. On peut s’asseoir ? Il faut que je te dise certaines choses. »
Une femme sérieuse | Source : Midjourney
Nous nous sommes installées dans le salon – le salon immaculé de Cheryl, où je n’étais jamais autorisée à m’asseoir. Olivia a ouvert sa mallette et en a sorti d’épais dossiers.
« Ta mère t’a laissé un fonds en fidéicommis, Jenna », a-t-elle commencé. « Une somme d’argent importante pour ton avenir. Mais elle était inquiète. Elle ne faisait pas confiance à Cheryl pour s’en occuper, sachant le type de sœur qu’elle est. Avant que ta mère ne décède, elle m’a demandé de garder un œil sur ça. »
