Lorsque Ben, le fils d’Irène, entre dans leur maison, l’air frustré, elle demande à savoir pourquoi. Alors que le garçon commence à parler, elle se rend compte que leur voisin suffisant a refusé de payer Ben pour le mois de lavage de voiture qu’il a effectué pour cet homme. Cette mère va-t-elle prendre les choses en main ?
J’ai senti que quelque chose n’allait pas quand Ben a franchi la porte ce vendredi soir. Il traînait les pieds, et l’éclat habituel de ses yeux était introuvable.
Ses mains étaient encore humides, probablement parce qu’il venait de laver une autre voiture, et il a évité le contact visuel en s’enfonçant dans le canapé.
Un petit garçon frustré | Source : Midjourney
“Hé, mon garçon, qu’est-ce qui se passe ?”, ai-je demandé depuis la cuisine.
J’avais prévu de lui préparer son poulet grillé préféré et de la purée de pommes de terre pour le dîner. J’allais préparer son assiette dès qu’il entrerait.
Mais en le regardant maintenant, j’étais inquiète. Ben n’avait que 14 ans, mais il avait récemment pris goût à gagner de l’argent et voulait être indépendant.
Assiettes de nourriture | Source : Midjourney
“Allez”, dis-je en m’essuyant les mains. “Tu peux tout me dire !”
Pendant une seconde, il n’a pas répondu mais a fixé le sol. Mon cœur a sombré quand j’ai vu la frustration gravée sur son visage.
C’était comme s’il essayait de trouver les mots mais ne savait pas comment les faire sortir.
Gros plan sur un petit garçon | Source : Midjourney
” Il… il ne m’a pas payé “, marmonna finalement Ben.
“Qu’est-ce que tu veux dire ? Monsieur Peterson n’était-il pas d’accord pour te payer 50 dollars chaque fois que tu lavais sa voiture ?”, demandai-je, sentant mes sourcils se froncer.
Ben a laissé échapper un soupir qui semblait bien trop lourd pour un jeune de 14 ans.
“Oui, mais aujourd’hui, après avoir fini de laver sa voiture pour la quatrième fois ce mois-ci, il a dit qu’elle n’était pas ‘impeccable’ et que je ne serais pas payé. Il a dit que j’aurais dû faire un meilleur travail si je voulais mon argent.”
Un garçon contrarié | Source : Midjourney
J’ai senti mes poings se serrer. M. Peterson, notre voisin prétentieux qui avait toujours quelque chose à dire. Il se pavanait dans ses costumes, s’assurant que tout le monde remarquait l’éclat de sa précieuse Jeep noire.
“C’est une belle voiture, n’est-ce pas ?”, demandait-il en se penchant hors de sa voiture. “Époustouflante !”
Il y a quelques mois, il s’est intéressé à Ben, surtout après avoir vu Ben laver ma voiture.
“Whoa ! Tu as fait du bon travail avec la voiture de ta mère, Ben ! Que dirais-tu de laver ma voiture tous les vendredis ? Je te paierai, bien sûr !”
Une Jeep garée dans une allée | Source : Midjourney
Au départ, j’ai pensé qu’il s’agissait d’un compliment, mais maintenant je voyais ce que c’était vraiment :
Une façon d’exploiter une main d’œuvre bon marché.
“Tu as lavé cette voiture toutes les semaines ce mois-ci, n’est-ce pas ?”, demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.
Ben acquiesça, s’enfonçant un peu plus dans le canapé.
Gros plan sur une femme | Source : Midjourney
“Oui, j’ai passé environ trois heures au cours des quatre dernières semaines, juste pour m’assurer qu’elle était propre. J’ai même utilisé l’aspirateur à main pour nettoyer sous les sièges et tout le reste. Mais il a dit que je ne méritais pas d’être payée.”
Une bouffée de colère m’a envahie.
Je savais que Ben avait fait un excellent travail. Chaque fois qu’il s’occupait de notre voiture, il m’impressionnait toujours autant. Et de toute façon, la voiture de M. Peterson brillait comme un modèle d’exposition quand mon fils en avait fini avec elle.
Un garçon frustré | Source : Midjourney
Il ne s’agissait pas de la propreté de la voiture. Non. Il s’agissait de M. Peterson qui était un imbécile.
Et maintenant ?
Maintenant, Ben a l’impression que son dur labeur ne vaut rien.
“Combien doit-il te donner ?”, lui ai-je demandé.
Ben réfléchit un instant.
Un homme en costume | Source : Midjourney
“Quatre lavages, maman. Donc, 200 dollars.”
J’ai sorti mon portefeuille et j’ai compté 200 dollars en billets craquants. Je les lui ai tendus, en regardant ses yeux s’écarquiller de surprise.
“Tiens, tu l’as bien mérité, mon chéri”.
“Maman, tu n’es pas obligée de le faire. C’était à M. Peterson de me payer !”, s’exclama-t-il.
J’ai secoué la tête, lui coupant la parole.
Une femme qui sort de l’argent de son portefeuille | Source : Midjourney
“Je n’en ai pas fini avec monsieur Peterson, chéri. Il n’a pas le droit de te traiter comme ça et de s’en aller.”
Ben avait l’air incertain, ses yeux passant de l’argent qu’il tenait dans sa main à moi.
“Mais, maman !”
“Pas de ‘mais’, Ben”, ai-je dit en rangeant mon portefeuille. “Crois-moi, je vais donner à M. Peterson une leçon sur ce qui se passe quand tu profites du dur labeur de quelqu’un. Maintenant, viens, mangeons. Je suis affamé !”
Ben a souri et s’est assis à la table.
Un garçon souriant | Source : Midjourney
“Merci, maman”, a-t-il dit en souriant.
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec un plan. M. Peterson n’avait aucune idée de ce qui se préparait. J’ai jeté un coup d’œil par la fenêtre et, bien sûr, il était là, debout dans son pyjama de soie, astiquant méticuleusement sa Jeep comme un homme obsédé.
J’ai souri et je me suis dirigée vers l’extérieur, marchant nonchalamment vers lui dans mes vêtements de yoga.
“Bonjour, monsieur Peterson !”, l’ai-je salué joyeusement.
Un homme se tenant à côté d’une Jeep en pyjama | Source : Midjourney
Il a levé les yeux de sa voiture, son habituelle expression de suffisance déjà en place.
“Bonjour, Irène”, me dit-il. “Qu’est-ce que je peux faire pour toi ? Mais fais vite, j’ai bientôt un brunch avec ma famille.”
J’aurais pu rouler des yeux.
“Oh, pas grand-chose. Je voulais juste faire le point sur le paiement de Ben pour le lavage de ta voiture”, ai-je dit. “Il a mentionné que tu n’étais pas satisfait de son travail hier”.
