Il existe actuellement environ 3600 espèces de serpents dans le monde. Cependant, le cobra royal est unique parmi eux pour une raison extraordinaire : il mange ses semblables. Contrairement à la plupart des serpents qui chassent des mammifères, des insectes, des lézards, des grenouilles ou des poissons, le cobra royal a un régime alimentaire principalement composé d’autres serpents.
Les techniques de chasse du cobra royal
Le cobra royal ne choisit pas ses proies avec discernement. Tout serpent qui ne peut pas fuir assez vite devient sa victime. En moyenne, le cobra se déplace sur terre à environ 5 km/h et est également un bon nageur. Lorsqu’il repère une proie, il semble l’hypnotiser avant de s’élancer soudainement pour mordre et immobiliser sa victime.
Un exemple illustratif de cette chasse est celui du serpent ratier, que le cobra peut avaler entier en quelques secondes grâce à ses mâchoires flexibles, permettant de consommer des proies plusieurs fois plus larges que sa tête. Le cobra royal peut même commencer à dévorer un autre serpent avant que le venin ne fasse complètement effet, le mangeant parfois vivant.
Les capacités étonnantes du cobra royal
Le cobra royal possède des sens aiguisés qui lui permettent de dénicher ses proies, même sous terre, comme des serpents à lunettes cachés dans des terriers. Les cobras royaux sont également capables de nager sur de courtes distances pour attraper d’autres serpents aquatiques.
Il est intéressant de noter que même les grands animaux comme les éléphants redoutent les cobras royaux. Une seule morsure de ce serpent est suffisante pour tuer un éléphant adulte en quelques heures en raison de la quantité massive de neurotoxines injectées.
L’immunité au venin
Une particularité surprenante des cobras royaux est leur immunité au venin d’autres serpents. Cela leur permet de chasser et de consommer sans risque des serpents très venimeux, renforçant leur statut de prédateurs apex.
Des serpents prédateurs dès la naissance
Les jeunes cobras royaux commencent à chasser peu de temps après la naissance. Ces nouveaux-nés peuvent devenir des prédateurs voraces dès qu’ils sortent de l’œuf. Toutefois, la nature peut être impitoyable, et il arrive que de jeunes cobras royaux soient la proie d’autres animaux comme les crocodiles marins.
