Lorsque j’ai rendu visite à ma belle-mère malade pour permettre à mon mari épuisé de souffler un peu, je m’attendais à des tensions. Mais rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai découvert. Elle n’était pas du tout malade. Et lorsqu’elle m’a révélé la vérité, mon monde s’est effondré. Si Jacob n’était pas avec elle tous les soirs… où était-il ?
Comment est-ce possible ?, me suis-je dit.
Tous les soirs, Jacob venait ici. Ou du moins, c’est ce qu’il m’a dit.
Mais quand j’ai fixé ma belle-mère en parfaite santé, une prise de conscience terrifiante s’est emparée de moi. Quelque chose ne va pas. Quelque chose de très, très mauvais.
Une femme debout dans sa maison | Source : Midjourney
Je suis mariée à Jacob depuis huit ans. Assez longtemps pour savoir que sa mère, Linda, n’a jamais été ma plus grande fan.
Dès notre rencontre, elle m’a fait comprendre que je n’étais pas assez bien pour son fils.
Elle voulait qu’il épouse quelqu’un de plus belle, de plus riche et de plus classe. Pas moi.
Au fil des ans, j’ai tout essayé pour la convaincre. J’ai été gentille, apporté des cadeaux pour les fêtes, souri en répondant à des compliments ambigus et ignoré la manière dont elle m’a toujours fait sentir comme une étrangère.
Mais quoi que je fasse, ce n’était jamais assez.
Une femme qui regarde droit devant elle | Source : Midjourney
Finalement, Jacob et moi avons décidé qu’il valait mieux que je reste à l’écart. Moins de contact, moins de drame.
Puis, il y a un mois, Jacob m’a fait asseoir, son expression inhabituellement sérieuse.
« Maman est malade, Carol. Elle a besoin de moi. »
Ses mots ont fait bondir mon cœur. Même si elle et moi avions nos différences, l’idée qu’elle se batte seule me mettait mal à l’aise.
Il a poursuivi en expliquant qu’elle n’était vraiment pas bien. Trop faible pour cuisiner et à peine capable de se déplacer.
Une femme âgée embrassant son manteau | Source : Pexels
Et, malgré tout, il était sa seule famille. Alors, tous les soirs après le travail, il faisait une heure de route jusqu’à la ville voisine pour s’occuper d’elle.
Je ne me suis pas plainte. Comment aurais-je pu ?
Il était un bon fils.
Et honnêtement ? Je me sentais coupable de ne pas m’occuper d’elle moi-même.
Mais la semaine dernière, quelque chose a changé.
Jacob est rentré à la maison en ayant l’air complètement épuisé. Pas seulement fatigué, mais complètement vidé.
Son visage était pâle et ses yeux injectés de sang. Il a enlevé ses chaussures et s’est effondré sur le canapé, gémissant comme si chaque muscle de son corps lui faisait mal.
Un homme assis sur le canapé | Source : Midjourney
« J’ai juste besoin d’une heure, bébé », marmonna-t-il, déjà à moitié endormi. « Ensuite, j’irai chez maman. »
Je l’ai regardé lutter pour garder les yeux ouverts. Il était à bout de souffle.
C’est à ce moment-là que quelque chose a basculé en moi.
Je me suis sentie mal. Il travaillait à plein temps et passait toutes ses nuits à s’occuper de sa mère. Ce n’était pas juste.
Alors, pendant qu’il dormait, j’ai pris une décision.
J’ai pris mon sac à main, j’ai fait quelques courses et je me suis rendue chez Linda, en me préparant mentalement à sa réception froide habituelle.
Une voiture roulant de nuit | Source : Pexels
Je me suis dit que ce n’était pas grave si elle était impolie. Elle était malade. Elle avait besoin d’aide.
J’ai frappé à sa porte, en me préparant.
Et puis, la porte s’est ouverte.
Et mon monde a basculé.
Linda se tenait là, parfaitement bien.
Elle n’était pas malade. Elle n’était pas faible.
Elle n’était même pas en pyjama. Elle était entièrement habillée, maquillée, avec des ongles fraîchement peints.
Et avant même que j’aie pu m’en rendre compte, elle a éclaté en sanglots.
« Oh mon Dieu ! », a-t-elle dit en larmes en m’attrapant les mains. « Carol, que s’est-il passé ? Je n’ai pas vu Jacob depuis trois mois ! Est-ce qu’il va bien ? »
Une femme parle à sa belle-fille | Source : Midjourney
J’ai senti tout mon corps se refroidir. Je n’avais même pas réalisé que j’avais laissé tomber les courses sur le pas de sa porte.
« Quoi ? », ai-je chuchoté. « Comment ça, tu ne l’as pas vu ? »
Linda a essuyé ses larmes, l’air aussi confus que moi.
« Je… je pensais qu’il lui était arrivé quelque chose ! Il a arrêté de me rendre visite il y a des mois ! Il ne répond pas à mes appels. Il ne m’envoie même pas de texto… »
Mon cœur s’est arrêté.
Non. Non, non, non.
« Il m’a dit qu’il venait ici tous les soirs », ai-je dit en secouant la tête. « Il m’a dit que tu étais malade et que tu avais besoin d’aide ! »
Une femme inquiète se tenant à l’extérieur | Source : Midjourney
Son visage s’est déformé sous le choc.
« Malade ? Je vais très bien ! Je vais à mon club de jardinage tous les week-ends ! Carol, qu’est-ce qui se passe ? »
J’ai reculé, secouant la tête. Tout cela n’avait aucun sens.
Jacob partait en voiture tous les soirs après le travail. Je l’ai regardé partir. J’ai entendu l’épuisement dans sa voix, et je l’ai même vu sur son visage.
Avait-il menti pendant tout ce temps ?
J’ai dégluti difficilement, me forçant à rester calme. Réfléchis, Carol. Réfléchis.
Puis, j’ai sorti mon téléphone, les mains tremblantes, et j’ai composé le numéro de Jacob.
Une femme utilisant son téléphone | Source : Pexels
Il a sonné une fois. Puis deux fois.
Je suis tombée directement sur la boîte vocale.
J’ai réessayé.
Toujours la boîte vocale.
Une peur profonde, qui m’a pris aux tripes, s’est installée en moi. Quelque chose ne va pas.
J’ai regardé Linda. Elle pleurait toujours.
Cela ne signifiait qu’une chose. Il n’avait pas rendu visite à sa mère. Il n’était pas venu ici depuis des mois
J’ai pris une respiration lente et régulière et j’ai pris une décision.
« Ne lui dis pas que j’étais ici », ai-je dit, ma voix étrangement calme. « S’il te plaît. »
Linda a hoché la tête. « D’accord… J’espère que tout va bien. »
Je me suis retournée et je me suis précipitée vers ma voiture.
