Le nez sait : démêler le lien énigmatique entre votre odorat et la mortalité
L’anosmie, l’incapacité totale à sentir les odeurs, contraste avec l’hyposmie, qui implique une perte partielle de l’odorat. Les personnes atteintes d’anosmie peuvent encore reconnaître des goûts de base comme le salé, le sucré, l’acide et l’amer, mais peuvent avoir du mal à discerner des saveurs spécifiques. Étonnamment, la capacité de distinguer les saveurs repose principalement sur l’odorat plutôt que sur les récepteurs gustatifs de la langue. Par conséquent, les personnes souffrant d’une perte d’odorat signalent souvent une diminution du sens du goût et une diminution du plaisir de la nourriture.
Les changements liés à l’âge, tels que le déclin des récepteurs olfactifs, contribuent à la diminution des capacités olfactives chez les personnes âgées. En règle générale, les individus remarquent des altérations de la perception de l’odorat vers l’âge de 60 ans, avec des changements plus importants se produisant après 70 ans.
Les causes de l’anosmie varient et peuvent inclure des conditions où les voies nasales sont enflammées ou obstruées, empêchant les odeurs d’atteindre la zone olfactive, ou des dommages à certaines parties du système olfactif ou aux nerfs qui le relient au cerveau. Les causes courantes comprennent :
Traumatismes crâniens, en particulier chez les jeunes adultes Infections virales Maladie d’Alzheimer, principalement chez les personnes âgées Les traumatismes crâniens entraînent souvent une perte permanente de l’odorat, comme dans les accidents de la route. De telles blessures peuvent endommager ou sectionner les fibres nerveuses olfactives, qui transmettent des signaux des récepteurs olfactifs au cerveau. Les infections ou les tumeurs situées près de la plaque cribriforme de la cavité nasale, qui sépare les cavités nasale et cérébrale, peuvent également endommager les nerfs olfactifs.
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