La méningite, une infection grave des méninges, est en forte augmentation en France. Cette maladie, souvent mortelle sans traitement rapide, touche particulièrement les jeunes enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Mais quelles sont ses causes ? Comment la reconnaître ? Et surtout, comment s’en prémunir ?
La méningite, qu’est-ce que c’est exactement ?
La méningite est une inflammation des méninges, les enveloppes qui protègent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut être provoquée par différents agents :
Virus : à l’origine des formes les plus fréquentes, généralement bénignes.
Bactéries : responsables des formes graves, comme les infections invasives à méningocoques.
Champignons ou parasites : plus rares, mais souvent associés à un système immunitaire affaibli.
Certaines bactéries, comme le méningocoque ou le pneumocoque, peuvent vivre de manière asymptomatique dans la gorge avant de pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une infection invasive.
Quels sont les symptômes à surveiller ?
Les signes de méningite peuvent varier selon la cause, mais certains symptômes doivent alerter :
